United Cup: чи стане мікст вирішальним знову і що з Меєю Джойнт?

У United Cup кожна сесія завершується змішаним парним матчем, і саме він часто визначає долю протистояння. У Сіднеї та Перті команди вже провели перші медіа-дні, а гравці відзначили, що мікст – рідкісна можливість зіграти поза межами турнірів Великого шолома. Тим часом перший номер Австралії Мая Джойнт захворіла напередодні стартових поєдинків – штаб збірної стежить за її станом день-у-день.

Деталь у фокусі

Змішаний парний матч у United Cup не лише замикає програму сесії, а й за рівного рахунку після одиночних зустрічей визначає переможця дуелі. Торік у груповому етапі саме мікст вирішив 12-зі-18 протистоянь. Капітани збірних мають у розпорядженні до трьох чоловіків і трьох жінок – це дає широкий простір для комбінацій, і той самий дует не зобов’язаний виходити на всі матчі міксту протягом турніру.

Довідка: що таке United Cup

United Cup – міжнародний командний тенісний турнір на хардових кортах Австралії під егідою турів ATP і WTA, який дебютував у 2023 році. Матчевий формат включає чоловічу та жіночу одиночні зустрічі й мікст. У різні роки ігри приймали Сідней і Перт (а також інші австралійські міста за календарем турніру). Особливість – поєднання зусиль тенісистів і тенісисток однієї збірної в єдиній командній боротьбі.

Регламент і роль міксту

United Cup виділяється тим, що на відміну від більшості турнірів сезону, мікст тут грають системно – наприкінці кожної сесії. Капітани можуть варіювати склад, обираючи з максимум трьох чоловіків і трьох жінок, під конкретного суперника чи ситуацію в тай-брейку. Якщо країни ділять очки в одиночних матчах 1-1, фінальна зустріч змішаних пар визначає переможця дуелі – саме так минулого року завершилися 12-зі-18 групових матчів.

Голоси учасників

Тенісисти відзначають, що такий формат додає драйву й командної хімії. Серед можливих учасниць міксту – відомі парниці Сара Еррані, Елізе Мертенс та Ніколь Меліхар-Мартінес. Мертенс іде на турнір як №5 у парному рейтингу та недавня чемпіонка підсумкового турніру WTA Finals у парі з Вероніка Кудерметова у Ер-Ріяді, де вона здобула свій другий титул WTA Finals у парному розряді в завершенні сезону 2025.

«Ми граємо мікст лише на турнірах Великого шолома і тут, у United Cup. Це інше відчуття – грати з хлопцями. У чомусь це навіть веселіше, я трохи більше це люблю», – сказала Улрікке Ейкері.

«Мені це подобається, бо я рідко граю мікст, хіба що минулого разу на United Cup. Дуже приємно, що цей поєдинок може бути важливим за рахунку 1-1. Формат командної гри додає задоволення», – відзначила Елізе Мертенс.

Австралія: стан Меї Джойнт і варіанти заміни

Провідна австралійка Мая Джойнт захворіла напередодні матчів у Група D. За сіткою зустрічей вона має грати з норвежкою Малене Хелго 3 січня та з представницею Чехії Барборою Крейчіковою 5 січня. Наразі Джойнт відпочиває і відновлюється; тренерський штаб збірної заявляє, що рішення щодо її участі ухвалюватимуть ближче до ігор. У разі потреби можуть зіграти Меддісон Інгліс або Сторм Хантер.

«Вона відпочиває, намагається якнайбільше спати та відновлюватися. Сподіваємося, це 24-годинна історія, і завтра Мая повернеться. Учора вона добре вдаряла та рухалася. Ми даємо їй максимум часу, аби вийти з повною енергією», – сказав капітан Австралії Ллейтон Г’юїтт.

Сезон 2025 для Джойнт став проривним: вона піднялася з-за меж топ-100 до 32-го рядка рейтингу і виграла два титули туру WTA – у Рабаті та Істбурні. У фіналі на траві Істбурна австралійка відіграла чотири чемпіон-пойнти проти Александри Еали. Гравчиня зізналася, що не очікувала завершити рік на такій позиції та як перший номер Австралії.

«Я не думала, що піднімусь так високо. Це приємна несподіванка: увесь рік демонструвала хороший теніс і стабільні результати на різних покриттях», – сказала Мая Джойнт.

Групи, суперниці та місто-господар

Крім спортивних подій, United Cup традиційно відкриває для гравців нові куточки Австралії. Збірні Великої Британії, Італії та Японії відвідали острів Роттнест, команда Китаю побувала в зоопарку Сіднея та біля Оперного театру. Польща досліджувала гавань, Німеччина скупалася у купальнях Вайлі, а Норвегія спробувала серфінг.

Китаянка Чжу Лінь (№168) у Група B має зіграти одиночні матчі проти канадки Вікторії Мбоко та бельгійки Елізе Мертенс – обидві, за інформацією турніру, є гравчинями топ-20. Атмосфера у Сіднеї, за словами тенісистки, додає мотивації.

«Це мій другий візит до Сіднея. Нам дуже сподобалася прогулянка до Опери – було надзвичайно красиво. Сподіваємося побачити ще більше в найближчі дні», – сказала Чжу Лінь.

«Спробувати серфінг було дуже весело. Тепер розумію, чому це так подобається людям. У Норвегії рідко знайдеш такі хвилі, тож це був новий досвід», – додав Каспер Рууд.

Погляд редакції

З огляду на формат і статистику минулого розіграшу (12-зі-18 дуелей вирішувалися в міксті), роль міксту у United Cup підтверджено практикою. Заяви гравців і тренерів свідчать, що команди враховують ротацію та ширину складів – це випливає з регламенту (до трьох чоловіків і трьох жінок у розпорядженні) і коментарів учасників. Ситуація з Меєю Джойнт показує, що збірні тримають напоготові альтернативи, а значить інтенсивність боротьби збережеться незалежно від кадрових коригувань.