82-річна Біллі Джин Кінг повернулася до аудиторій і випустилась

Сент‑Пітерсберг (Флорида) – у вівторок Жіноча тенісна асоціація вшанувала Біллі Джин Кінг з нагоди її випуску з California State University, Los Angeles. Легенда туру отримала Bachelor of Arts in History і виступила перед Class of 2026 у Shrine Auditorium 18 травня. Кінг – колишня перша ракетка світу та володарка 39 титулів «Великого шолома».

Офіційне вшанування WTA

Асоціація відзначила роль Кінг як засновниці туру: у 1970 році вона входила до Original 9, а у 1973 – створення WTA очолила зустріч у лондонському Gloucester Hotel. Сьогодні її вплив виходить за межі корту – Кінг продовжує відстоювати гендерну рівність, права LGBTQIA+ та інші питання соціальної справедливості.

Довга дистанція до диплому

Освітній шлях Кінг стартував у 1961 році в Cal State, але після 1964 року стрімка кар’єра у турі відвернула її від занять. Понад шість десятиліть потому вона завершила фінальний навчальний рік і стала першою у своїй найближчій родині, хто здобув вищу освіту. Виросла Кінг у Лонг‑Біч, Каліфорнія; на початку 1960-х, коли до Title IX лишалося близько десяти років, вона працювала на двох роботах через відсутність стипендій.

Слова випускниці і реакція WTA

“I had unfinished business in my life, and it was important to me to finish what I started. I like completing things. It’s like shaking hands at the net after a match.”

Під час промови Кінг подякувала тренерам, які у 1960-х дозволяли чоловікам і жінкам тренуватися разом – підхід, що був “revolutionary at the time” і підживив її прагнення до справедливого, інклюзивного суспільства.

“Just remember, your legacy is what others think about you. What’s important, is the value of the contributions you make. Relationships are everything, keep learning, and how to learn. Be a problem solver, and an innovator. Our decisions, our actions, and our voices will decide what comes next. Have fun, be fearless, and make history.”

Голова WTA Валері Камілло відзначила внесок засновниці:

“Billie Jean King’s phenomenal energy, inquiring mind and passion for growth have always been at the heart of the WTA, and her impact has been felt across generations. With her graduation from Cal State, our incredible founder continues to lead by example as she once again demonstrates the importance of always striving for more. On behalf of the WTA, I congratulate Billie Jean on her continued ability to inspire.”

Виступ Кінг від 18 травня доступний для перегляду – зверніть увагу на позначку 55-ї хвилини відеозапису церемонії.

Погляд редакції

Факт завершення навчання у Cal State LA та публічне вшанування з боку WTA підкреслюють безперервність шляху Біллі Джин Кінг – від Original 9 і заснування асоціації у 1973 до здобуття академічного ступеня у 82 роки й промови для Class of 2026. Усі ключові віхи названі самою спортсменкою та керівництвом WTA.