Куди рухається Australian Open: від «щасливого слему» до 5 сетів?

Перший мейджор сезону в Мельбурні знову довів свою привабливість: Australian Open перетворився на масштабний івент із рекордною аудиторією, новими форматами та зірковими шоу. Водночас за останні три тижні проявилися й слабкі місця – камери за лаштунками, питання переповненості кортів і дискусії щодо регламенту. Керівництво турніру просуває ідею «фестивалізації», а також пропонує жіночі матчі з чвертьфіналу грати до п’яти сетів. На тлі цих змін лунають припущення про кадрові ротації у менеджменті, але офіційних підтверджень немає.

Деталь у фокусі

Цьогорічна програма «перед основною сіткою» вже не про тихі тренування – щодня проводилися події з топ-гравцями, а також One Point Slam, який привернув додаткову увагу до тенісу. Вечір відкриття поєднав церемонію зі спілкуванням із Роджером Федерером, а Новак Джокович і Аріна Сабаленко відіграли показові сети на Rod Laver Arena. На майданчику AO Live хедлайнили Peggy Gou та The Kid Laroi – кожен зібрав по 10-000 глядачів на John Cain Arena, а сама Gou закривала вечір напередодні чоловічого фіналу та з’явилася у боксі Карлоса Алькараса – майбутнього чемпіона.

Фігура довідки: Роджер Федерер

Роджер Федерер – 20-разовий чемпіон турнірів Великого шолома, серед яких шість титулів Australian Open у Мельбурні. Кар’єру завершив у 2022 році та цього року вперше повернувся на турнір у статусі гостя. Саме він закріпив за Australian Open прізвисько «Happy Slam», яке стало частиною ДНК події. Федерер – один з найпопулярніших гравців в історії тенісу, а його перемоги в Мельбурні припали на різні періоди кар’єри, підкреслюючи довгу стабільність на харді.

«Гластонбері тенісу»: формат, що розростається

Australian Open дедалі більше нагадує фестиваль з окремими кластерами їжі, музики і спорту. Грандслеми традиційно тривали два тижні, але Мельбурн першим фактично розширив події до тритижневого циклу. На території Grand Slam Oval звучала гучна музика, працювали лаунж-зони, а партнерські проєкти з ресторанами доповнювали спортивну частину програми.

• One Point Slam – експериментальний формат, який додав розваги та охоплення нової аудиторії.
• Відкриття з Федерером та показові сети від зірок на центральній арені.
• AO Live із виступами на 10-000 глядачів для кожного хедлайнера.

Рекордна аудиторія і обмеження простору

За три тижні на локацію завітало майже 1,4 мільйона людей – це зростання на 16 відсотків порівняно з минулим роком. Центральне розташування Мельбурн-Парку – від Flinders Street Station, повз Melbourne Cricket Ground і до Річмонда – робить турнір одним із головних міських атракцій. На початку турніру щоденні потоки перевищували 100-000, а ground-паси коштували A$69 (приблизно £35).

Разом з тим чимало глядачів скаржилися на черги та переповненість трибун зовнішніх кортів – там галереї подекуди стояли в десятки рядів. Тисячі фанів з Філіппін вишикувалися, аби побачити Олександру Еалу, що викликало дискусію про кількість проданих квитків. Частину тисняви пояснюють і тим, що перший раунд розтягнули на три дні – менше матчів на стадіонах означало менше поєдинків на зовнішніх кортах.

«Майданчик відчувається як цілий район – і водночас простір тут на вагу золота».

Що отримують гравці: сервіси та призові

Турнір підкреслює турботу про гравців і сервіс. Працює hi-tech лабораторія ракеток для індивідуальних налаштувань струн і руків’їв, медично-реабілітаційний блок із фізіотерапією, масажем і крижани ми ваннами, а також вузькі спеціалісти: офтальмолог, дерматолог, подіатр та ортопед. Є нутриціоністи й гідраціоністи, кухні з «комфорт-фудом» для різних країн, барбери, манікюр/педикюр, пральня та хімчистка, і навіть банк на території. В минулі роки було запроваджено подорожні гранти – це підвищило привабливість старта сезону в Австралії.

Цього року призовий фонд досяг £55 мільйонів. Водночас група провідних гравців наполягає на більшій частці виручки для учасників по всій сітці, підкреслюючи власну роль у формуванні інтересу. Окремо обговорюють камери поза кортом – багато спортсменів залишилися незадоволені постійною зйомкою бекстейджу.

«Ми прагнули дати ще більше світла гравцям – їхня сцена це корт, і ми підкреслюємо це».

Регламент і технології: потенційні зміни

Керівництво турніру винесло на обговорення ідею, щоб жіночі одиночні поєдинки з чвертьфіналу гралися до п’яти сетів – незалежно від позиції інших мейджорів. Серед технологічних задумів називалися інтерактивний скляний корт та імерсивний купол із проєкціями на 270 градусів. Це вписується в загальну стратегію «фестивалізації» й пошуку нових форматів взаємодії з глядачем.

«У нас повний сервіс для спортсменів – фактично все, що тільки може знадобитися під час турніру».

Керівництво: контури майбутнього

Постійні інновації та зростання відвідуваності асоціюють із нинішньою управлінською командою. Водночас у публічному просторі лунає теза, що перехід очільника турніру до аналогічної ролі в тенісній асоціації США виглядає близьким. Офіційних заяв про зміни немає, і залишається питання, хто вестиме Australian Open до турніру 2027 року.

Погляд редакції

За перевіреними цифрами – майже 1,4 мільйона відвідувачів і зростання на 16 відсотків – стратегія розширення подій навколо тенісу працює. Водночас конкретні зауваження гравців і глядачів щодо камер за лаштунками та просторових обмежень вказують на необхідність балансувати між шоу й комфортом. З огляду на озвучені ідеї з регламенту та технологій, можна констатувати за фактами програми і сервісів, що Australian Open продовжує шукати шляхи зміцнення позицій серед інших мейджорів.