Півфінали ATX Open і Merida Open: одна сіяна на два івенти – чи вистоїть Паоліні?

У Остіні та Мериді визначилися чотири претендентки на кожному турнірі – ATX Open і Merida Open переходять до півфіналів. Тиждень приніс чимало несподіванок: у кожній сітці залишилася лише одна сіяна гравчиня. В Остіні це Peyton Stearns, у Мериді – (WC) No. 1 Jasmine Paolini. Ігри суботи відбудуться у денний прайм у США, а фіналісток визначать у два часові вікна – Остін і Меріда.

Деталь у фокусі

В Остіні три представниці США – Ashlyn Krueger, Taylor Townsend і Peyton Stearns – ділять одну половину титульної дороги, тож принаймні одна американка точно зіграє у фіналі ATX Open. У Мериді всі чотири учасниці проводять перший півфінал сезону на турнірах WTA цього року, а 37-річна Zhang Shuai пройшла кваліфікацію та ще не віддала жодного сету у п’яти матчах.

Довідка: Zhang Shuai

Zhang Shuai – китайська тенісистка, народжена у 1989 році, багаторазова чемпіонка WTA у одиночному та парному розрядах. У 2022 році вона виграла одиночний титул у Ліоні та вийшла в фінал Бірмінгема, де поступилася через відмову суперниці. Також Zhang має два титули Великого шолома у парі (Australian Open 2019 та US Open 2021 у дуеті з Самантою Стосур). Її досвід на хардових кортах і стабільність у довгих серіях матчів неодноразово відзначалися результатами на турнірах середнього та високого рівня.

У кожній сітці – лише одна сіяна: No. 4 Stearns в Остіні та (WC) No. 1 Paolini в Мериді.

Zhang Shuai пройшла кваліфікацію і виграла 5 матчів поспіль без втрати сету (включно з основною сіткою).

Розклад суботніх півфіналів

• ATX Open (WTA 250, Остін) – старт о 1 p.m. місцевого, 2 p.m. ET, 7 p.m. GMT.
• Merida Open (WTA 500, Меріда) – старт о 6 p.m. місцевого, 7 p.m. ET, 12 a.m. GMT; друга пара – 7:30 p.m. місцевого, 8:30 p.m. ET, 1:30 a.m. GMT.

Турнір	Пара	Час (локальний – ET – GMT)
ATX Open	No. 4 Peyton Stearns – Kimberly Birrell	1 p.m. – 2 p.m. – 7 p.m.
ATX Open	Ashlyn Krueger – Taylor Townsend	3 p.m. – 4 p.m. – 9 p.m.
Merida Open	Magdalena Frech – (Q) Zhang Shuai	6 p.m. – 7 p.m. – 12 a.m.
Merida Open	(WC) No. 1 Jasmine Paolini – Cristina Bucsa	7:30 p.m. – 8:30 p.m. – 1:30 a.m.

Остін, WTA 250: домашній корд і три американки

Peyton Stearns – Kimberly Birrell

Stearns іде до третього фіналу WTA у кар’єрі та першого на харді, користуючись підтримкою трибун Остина та статусом випускниці University of Texas. У чвертьфіналі вона дотиснула Oksana Selekhmeteva – 6-1, 5-7, 7-5, завершивши матч із четвертого матчбола. У очному балансі з Birrell Stearns веде 1-0 після камбеку на ґрунті Мадрида минулого сезону.

Birrell входить у суботу після перемог над Caroline Dolehide (другий раунд, у двох сетах) та Ajla Tomljanovic – 6-3, 6-3 у чвертьфіналі. За останні два сезони австралійка двічі доходила до фіналів на хардових турнірах, тож у разі проходу далі мати шанс на перший титул WTA цього вікенду.

Ashlyn Krueger – Taylor Townsend

Друга пара – внутрішньоамериканська. Townsend оформила перший півфінал у одиночному розряді WTA, перегравши Rebeka Masarova – 5-7, 6-2, 6-2, причому її син спостерігав з трибун. Krueger закрила чвертьфінальний день перемогою над Yuan Yue – 7-6(5), 6-4, забезпечивши собі повернення до Топ-100 рейтингу наступного тижня; у разі титулу може піднятися ближче до топ-70.

Це їхня перша зустріч на рівні WTA, і переможниця отримає місце у фіналі та неформальні права на першу «очкасту» перевагу в особистому суперництві.

Меріда, WTA 500: перші сезонні півфінали для квартету

Magdalena Frech – (Q) Zhang Shuai

Шляхи суперниць контрастні. Frech вибила No. 4 seed Marie Bouzkova – 6-3, 4-6, 6-3, а перед цим пройшла No. 7 seed Jessica Bouzas Maneiro у другому раунді. Перемога над Bouzkova повернула полячку до 1-2 на рівні WTA цього сезону.

Zhang Shuai пройшла кваліфікацію після того, як за заявами команди її тренер не подав основну заявку вчасно, але це не вплинуло на результат: п’ять виграних матчів без втрати сету. У її активі перемога над No. 2 seed та чинною чемпіонкою Emma Navarro, а також 6-1, 6-3 проти (Q) Victoria Jimenez Kasintseva у чвертьфіналі. Це для Zhang перший півфінал WTA 500 від 2022 року; того ж року вона грала фінал у Бірмінгемі (зняття суперниці) та брала титул у Ліоні, обігравши Dayana Yastremska. Особисті зустрічі з Frech – 2-1 на користь Zhang, останній матч у Пекіні 2024 вона виграла у двох сетах.

(WC) No. 1 Jasmine Paolini – Cristina Bucsa

Paolini зробила те, чого раніше не траплялося у її кар’єрі: виграла матч після стартового «бегела». Поступившись Katie Boulter 0-6 у дебютному сеті (британка приїхала з 7-матчевою переможною серією після титулу в Остраві), італійка переламала гру – 6-3, 6-3 – і оформіла вихід у 1-2 менш ніж за дві години.

Bucsa в чвертьфіналі здолала чемпіонку 2024 року Zeynep Sonmez – 6-3, 6-4, і, як і Zhang, дійшла до півфіналу без програних сетів. Іспанка вже у фіналі парного розряду з Jiang Xinyu та претендує на другий одиночний фінал WTA у кар’єрі. Перемога над Paolini принесла б їй першу звитягу над гравчинею Топ-10 після шести попередніх поразок у двох сетах. У очному протистоянні Paolini веде 2-1, хоча їхній останній матч в Аделаїді 2024 виграла саме Bucsa.

Факти дня

• В Остіні єдиною сіянкою залишилася No. 4 Peyton Stearns; у Мериді – (WC) No. 1 Jasmine Paolini.
• Townsend провела камбек 1-2 за сетами проти Rebeka Masarova – 5-7, 6-2, 6-2.
• Stearns закрила чвертьфінал із четвертого матчбола – 6-1, 5-7, 7-5 проти Oksana Selekhmeteva.
• Zhang Shuai вибила No. 2 seed Emma Navarro і не програла жодного сету в Мериді.
• Bucsa дійшла до півфіналу, не поступившись жодного сету, і паралельно зіграє у фіналі пар.

Погляд редакції

Статистика цього тижня вказує на високу частку апсетів – у двох сітках залишилася лише одна сіяна. В Остіні три представниці США гарантують участь американки у фіналі, а в Мериді всі півфіналістки проводять перший півфінал сезону на турі WTA, що за наявних результатів свідчить про щільність боротьби на старті року. Сценарій суботи зададуть перші гейми: у матчах із рівними за формою суперницями перевагу, як показують поточні результати, приносить стабільність на подачі та менша кількість провалених відрізків.